JPJ berfungsi pada korelasi asas antara logam dan suhu. Apabila suhu logam meningkat, daya tahan logam terhadap aliran elektrik meningkat. Begitu juga, apabila suhu elemen rintangan RTD meningkat, rintangan elektrik, yang diukur dalam ohm (Ω), meningkat. Elemen RTD biasanya ditentukan mengikut ketahanannya dalam ohm pada sifar darjah Celsius (0 ° C). Spesifikasi RTD yang paling biasa adalah 100 Ω, yang bermaksud bahawa pada 0 ° C elemen RTD harus menunjukkan rintangan 100 Ω.
Platinum adalah logam yang paling biasa digunakan untuk elemen RTD kerana sejumlah faktor,
(1) inersia kimia,
(2) suhu hampir linear berbanding hubungan rintangan,
(3) pekali suhu rintangan yang cukup besar untuk memberikan perubahan rintangan yang dapat diukur dengan suhu
(4) kestabilan kerana rintangan suhu tidak berubah secara drastik dengan masa
Logam lain yang jarang digunakan sebagai elemen perintang dalam RTD termasuk nikel, tembaga dan Balco.
Elemen RTD biasanya dalam salah satu dari tiga konfigurasi: (1) filem buburan kaca logam atau platinum yang disimpan atau disaring ke substrat keramik rata kecil yang dikenal sebagai elemen RTD "filem tipis", dan (2) platinum atau wayar logam yang dililit pada kaca atau gelendong seramik dan ditutup dengan lapisan kaca lebur yang dikenali sebagai unsur RTD "luka luka". (3) Unsur luka yang disokong sebahagian yang merupakan gegelung kecil dawai yang dimasukkan ke dalam lubang pada penebat seramik dan terpasang di sepanjang satu sisi lubang itu. Dari ketiga elemen RTD, filem nipis paling kasar dan semakin tepat sepanjang masa.
